29. 艾尔文的回复

达西先生的反应和上次一样，并没有因爱玛的话松开紧皱的眉头，表情更加僵硬了。爱玛微微眯起眼睛，达西先生的这个反应......

“爱玛。”

一个声音打断了爱玛的思路。

爱玛回头一看，哎呀这是谁？一个脸上一块青一块紫还沾着血迹的男人奋力推开前面的分挤到爱玛面前，一把将她抱进怀里。“你没事真是太好了。”

爱玛这才认出来面前的人是乔治，连忙上下检查乔治的伤。“哥哥，这是怎么回事？”

这些看上去都是撞击形成的瘀伤，不像是能挤出来的，难不成那个打架引起骚乱的家伙打的就是乔治？

提到这事乔治眼里的怒火都要喷出来了，但还硬是忍住了，脸上肌肉抽动了一下。“没事，回去和你细说。那两位小姐也没有受伤吧？”

爱玛拿出手帕，细细帮他把血迹擦净。虽然很担心乔治，但是这里人多眼杂，确实不是适宜解释的场合。“她们都没事。多亏达西先生来的及时。”

乔治在被妹妹轻柔的动安抚了，快要沸腾的情绪渐渐冷却下来。“真是多亏菲茨威廉。有人喊着火的时候我和菲茨威廉查尔斯他们在一起，其实就是打翻了灯烛点着了窗帘，火根本不大。我看到你们三个在一起了，从阳台跳出去叫仆人救火，拜托菲茨威廉找你们。真是万幸，平时看菲茨威廉并不觉得健壮，但我回来的时候查尔斯还挤在边缘把人往外拽，他已经找到你们了。”

这点爱玛很赞同。达西先生的衣服没有现在流行的那种紧身款，平时看不出来，刚才他把爱玛拉到怀里的时候，爱玛才非常直观地感受到两人力量的差距，她受到惊讶还挣扎了一下，但那股力量她根本反抗不了，一下就被扯倒在了他怀里。对了，她还有点疑问没有解决。爱玛回头看向达西先生，达西先生感觉到她的视线抬起头，两人对视了一眼。达西先生已经恢复了平静，眼神冷淡而又克制。爱玛立刻为自己刚才一瞬间的猜想感到羞愧。她真是太自恋了，达西先生怎么可能喜欢她呢？她可是有未婚夫的，再说谁会对自己喜欢的人说出那样的话呢？

发生了这样的事，舞会自然是办不下去了。虽然挤在人群中的爱玛觉得过去了很久，其实不过二十分钟。多亏时间短，没有绅士或淑女在这次事故中丧生，不过不少人受了轻伤。

熟人中小史密斯先生想挤过来找妹妹被手肘击中了鼻梁，鼻血直流；黛西小姐倒地的姿势不对把脚崴了；宾利先生在刚才的拉扯间脚都快被踩成鸭掌了，找到宾利小姐后放松下来脸就疼白了。史密斯先生虽然没受伤，但舞会上出了这样的事，他的脸色比受伤的人还要难看，一一道歉，叫医生赶紧过来。可是大多数行动没受影响的客人都不想继续留在这里了。

爱玛和乔治和熟人打过招呼也径直回去了。

刚进门，没等爱玛问乔治就忍不住带着火气把刚才的事说了。“永动机正式宣告失败了。那个家伙破产了要找我算账。”

爱玛刚才在路上大概也猜出了是有项目失败，但没想到是永动机。“永动机？我记得这个项目你只是投资人，不是所有者。难道后来有变？”

乔治投资的项目分为两类，一类是他买断配方图纸或者设想，找来一些专业人士去实验，这种项目乔治拥有完全的所有权，例如牛痘。另一种是专业人士实验自己的想法，乔治只是投资人，可以获得经济利益，但荣誉成就属于研发者，例如永动机。

乔治愤愤地道：“没有变化，我就是投资人。虽然那本手稿上有永动机的设想，但是并不详细，而且那家伙的设想看起来更合理。所以项目不是我的。”

不该找乔治的人来找他负责，爱玛大概能推断出情况了。“永动机项目的投资合伙人就三个，他们都身价不菲，而且项目本身不需要投入太多资金，你的投资占七成多，只有一千英镑多一点，怎么可能因为项目失败就破产？那个研发永动机的人又去找了其他投资人？”

虽然找乔治希望投钱的人很多，他能推却的都推了，只剩下一些不能拒绝的，比如公爵大人亲自点出的人。而且乔治选的项目都是投资比较少的那种，成与不成损失都不大。

乔治点头。“没错。我投资的所有项目所有开销都必须列出清单交给我派去的人，那人看拿不到多少钱，就借口这是我看中赞助的项目，找人投资。有几个投机者投了一大笔钱，就希望能够一夜暴富。为了把戏演的逼真一点，证明我确实只是走了一次运，这些项目我除了派人管钱之外什么都没有管，被钻了空子。他昨天打算跑，已经被抓起来了，不过永动机的项目也彻底失败了。昨晚找我的人是借贷投资，永动机成了泡影他不但倾家荡产还负债累累，想让我把钱退还给他。”

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