“秋巧姑娘，你今后有何打算？不如和我们，和唐璃一起回栖归楼吧？”
栖归楼此番能循着山间小路接近唐门，全仰仗秋巧引路。秋巧是唐璃的师父——唐殊的心腹，唐殊是掌门唐泺七叔，负责教习年轻一代弟子武功，他中年丧妻，幼女早夭，是以一直将唐璃当作亲生女儿。唐璃是唐泺弟弟唐沨妾室之女，娘亲无门无势，她们母女二人更受尽冷落和欺辱，唐璃最初动了习武的心思，也是为了保护娘亲，带娘亲离开唐门。
然而最后，唐璃私学武功一事暴露，娘亲和师父皆受到牵连而亡。
她亦被关在死牢中，是秋巧将她偷偷放了出来。
秋巧跟随唐殊多年，唐殊死后，她被随意指派了一处差事，日子虽然辛苦，倒也过得下去。她没有和唐璃一起离开，而是留在唐门，等待时机，为唐殊报仇。
她时常离开唐门，去夕丘县采买，山路遥远崎岖，行走艰难，回程往往天色黑透，山林中更加幽暗可怖。这是个没人喜欢的苦差事，秋巧却十分乐意去做。
她用三年时间，几乎走遍了山间每一条路。
她摸清了所有弟子值守的地点，她找到了路程最短，又能够避开所有人的道路。
她知道唐璃加入了栖归楼，统领兵部与暗部，是方恂和许翎竹最为倚重之人；她知道江湖传言，说许翎竹是妖女，寒星剑是妖剑，说栖归楼是邪非正，乃江湖“魔教”。但是这些，她都不在乎，她只想为唐殊报仇，她只想知道——唐璃究竟何时才会来找她？
她不会武功，也没有接近唐泺和唐沨的容貌和资本，只靠她自己，杀不了任何人。
她一直等着，期盼着，直到去年夏末，七月流火，她终于在一个无星无月的夜里见到了唐璃。
她的等待终于没有白费。
唐门灭亡，唐殊的仇，终于报了。
这就足够了。
“多谢许楼主，但我……不想再去任何一个门派了。”
“栖归楼和唐门不同。”许翎竹连忙解释道，“栖归楼不讲那些繁文缛节，你可以选择喜欢的差事，如果想学武功，也可以和其他弟子一起训练。松亭郡比唐门繁华许多，到时有机会，你还可以和我们一起去瑶江，去王都转一转，如何？”
方恂瞥了许翎竹一眼，眉头微微蹙起，但最终没有说什么。
秋巧默了默，轻轻摇头道：“许楼主好意，我已经心领了。我并非觉得栖归楼，或是松亭郡不好，实在是……我只想做一个普普通通的百姓，不想再与江湖有任何关系了。”
她本就不是江湖人。
许翎竹静了静，话音略染担忧：“你若心意坚决，我不会强求。可你不会武功，至少，我派几个人保护你，直到你安顿下来吧？”
“不劳烦许楼主了。”秋巧婉拒道，顿了顿，又低叹了声，“许楼主，如今太平盛世，最危险不安的，或许只剩下江湖了。”
许翎竹紧抿着唇线，许久才点了一下头：“那好，秋巧姑娘，无论如何，这次都要多谢你，以后若有需要之处，栖归楼定倾力相助。”
秋巧笑了笑，向许翎竹微微福身：“我做这些，都是为了我自己罢了。”
————————
直到除夕那一日，许翎竹才知道，那时方恂让滕十二和颜子畯分别去织凤楼和南青剑派，他说另有他事要唐璃去做，究竟是什么事。
从半年之前，他就算到了今天。
无人时，她独自去找方恂。
“你是不是从那时——不，你是不是从更早之前，从决定建立栖归楼时，就计算好了今日的局面？”
方恂从案前抬起头，淡声道：“我以为你早就知道。”
许翎竹指尖一抖，心底好似有一道罅隙裂开了缝。一些被她刻意忽略的记忆流涌进脑海，如岩浆般烫伤了她的心跳。
她其实早就知道——是啊，她其实早就察觉到了，她其实一直是赞同的，或者，至少是不反对的——
血洗江湖，称霸武林。
只有这样，她，他们，才能得到安宁。
可是——
许翎竹垂下眼睫，双手在袖中紧握成拳头：“小颜和十二，或许可以不用死去。”
方恂默了默：“他二人行刺失败，亦非我所想。”
“那你……可有想过，若我们失败了，若南青剑派和织凤楼没有中离间之计，若飞春阁不肯帮我们，若栖归楼弟子损伤惨重，无法再与唐门一战，若没有秋巧接应，若江湖各派行动比预想中更快，若唐门设下埋伏……”
说到最后，她连话音都生了颤抖。每一步，不可预测的因素都太多了，稍有行差踏错，就是尸骨无存。他究竟如何，一早便设想好了这一切？
然而，她还未说完，眼前光影一暗，一双手将她的手紧紧地握住了。
“我当然想过。”方恂的话音从头顶传来，永远清淡而至冷漠，却足够令她安心，“但是，没有那么多如果。而且，不要紧，即使我们在唐门中了埋伏，全军覆没，你和我，也一定能够离开。”静了静，又将她的手握得更紧，“就算，你我终究寡不敌众，那我们便死在一起。”
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