得知江子衍带着慕景淮回来，江族长早早领着众人在大路口等候。黑夜中亮起一片火光，众人盛装出迎，场面甚是隆重。
江子衍远远瞧见，与慕景淮道了声“我先去打个招呼”，飞身下骡。他奔上前，看见江族长，行过礼，不仅毫无畏惧，反而嬉笑道：“二爷爷！想我了没？”
慕景淮特意放慢了速度走在最后。江族长没看到本尊，问道：“殿下呢？”
江子衍指了指身后，道：“在后面。”
江族长当即变脸，“想个屁！”
听闻江子衍被山匪撕票，江族长伤心之余，茶饭不思，竟病了一场。他憔悴许多，但一见真人，立马抖擞精神，骂道：“你个鳖孙，还知道回来？死外面算逑！”似气不过，举起拐杖便往江子衍身上招呼。
江子衍嬉笑着躲闪，“您是我爷爷，我是您孙子，我们同宗同祖，骂我便是骂自己。”
江族长憋不住笑了，眼底尽是喜爱之色。他停下手，拍了拍江子衍的肩头，夸赞道：“好小子！洪福齐天，逢凶化吉。”
众所周知，江族长生性古板严肃，不苟言笑，却偏偏除自己的孙子外，对不着调的江子衍最是喜爱。众人虽不理解，但一来为讨江族长欢心，二来为巴结下任族长，明面上对江子衍十分友好。
问候就像洪水泛滥，停不下来。江子衍频频招架，只觉嗓子要冒烟，嘴皮要磨破。
等说得差不多，慕景淮这才缓缓而来。江族长俯首行了个大礼，“殿下万安！”此举引得众人纷纷下跪行礼。
慕景淮扶起江族长，还礼道：“江老洪福！此番叨扰，还望海涵。”
“蓬荜生辉！蓬荜生辉！”江族长笑言，随即引慕景淮到厅堂寒暄，又命人备了房间和宴席。
一场乌龙，没什么值得庆贺的地方，况且贵客进门，上赶着有失格调。各方亲友不愿流连，约了改日再聚后相继拜别。
晚宴不甚大，却极为讲究，觥筹交错，灯火通明。最好的菜肴尽数端在眼前，慕景淮却不贪食，只着手近处的两个菜品，细嚼慢咽，举止有度。见状，江子衍熟络地为他夹来其他菜肴，夹完，自顾自地大快朵颐。
江子衍的吃相并不难看，但与慕景淮相比，细微处存着差距。众人纷纷称赞其皇家风范，几番恭维客套，慕景淮言辞谨慎，从容应对。人们从他身上套不出个所以然，索性讨论起窃贼被误会成江子衍、遭黑吃黑的过程。
“天道轮回，善恶有报。”因着高兴，一向不好酒的江族长亦多喝了几杯。他有些微醺，神智却清醒，扫视全场后将目光落在慕景淮和江子衍身上，“老朽有一事不明，那山匪不认识和光，如何确定抓的是他。”
江子衍与慕景淮已更衣梳洗，各自换了身华服。那衣裳面料华贵，做工考究，衬得两人越发仪表堂堂，器宇轩昂。
“很简单！”江子衍放下筷子，眉眼含笑，胸有成竹道：“我名声在外，瑞宁县周围也没几人像我这般阔绰讲究，拿着我的东西稍微打听，便能知晓其主。山匪抓了盗贼，误以为抓的是我；盗贼为了保命，也索性冒充是我；即使否认，他也会被屈打成招。山匪纵然察觉抓错人，但想着能蒙混过关也说不定，也干脆将错就错，鱼目混珠。”
见江子衍分析得头头是道，江益清道：“那乌云寨打着劫富济贫的名头，绑了不少富家子弟敲诈钱财。我已奏请天家，领兵剿匪，到时自会水落石出。”
乌云寨处在苍州、和州、泽州三地交界的山野中。三地官府均曾派人上山剿匪，但因管辖权的问题，不敢越界，只能不了了之。往常劫掠钱财，闹出命案，如今更是太岁头上动土，着实叫人恐慌。江益清已与其他两地州府共同上书，看能否联合围剿。
江族长点点头，道：“和光你丢的什么东西，列个单子，一来看能否找回，二来也看看什么人敢与乌云寨勾连。”
猫有猫路，狗有狗道，销赃亦有特定的路途。江族长的本意是清理掉乌云寨的关系网，顺便看看是不是真如江伍氏所言，有人故意作梗，借着乌云寨的手干那手足相残的恶事。
江子衍的失物里，便有那枚白贲山人的印章。江元成的脸白了又白，情不自禁地挪脚，做好伺机撤离的准备。
江子衍咧嘴一笑，道：“太多了，我也不记得。”
要说不记得，却是记得的。但听闻山匪撕票时送的信件措辞，他便知山匪早已提前告知，只是消息被扣留下来。是谁扣留的，他说不准，问，也没人会认，索性揣着明白装糊涂，不露圭角的好。
江元成松了口气。
江族长笑骂：“你就会吃白饭，这点事都记不得！”
江子衍笑眯眯地夹了块鱼，道：“我不止吃白饭，我还吃肉。”
众人哄笑。
江族长道：“别说千两，就是万两，我们江家拾掇拾掇也拿得出手。只是直至收到那贼的尸首，我方才知晓。也幸亏和光命大，叫那贼做了替罪羊。”
至于后来，山匪挟残肢要价，江家拒付赎金，则是众人商议的结果。怕山匪尝到甜头，依样画葫芦，置其他人于危险之中，江族长默认了这个做法。
江益清询问众人，尸首送来前有没有收过消息。众人左顾右盼，纷纷说自己也没收到，若收到消息定会告知族长。
见问不出所以然，江族长只能作罢，“罢了，和光平安回来就好，剩下的交益清处理。”
江益清配合着道：“山匪未剿灭之前，大家出门小心，尽量不要单独行动。”
众人纷纷应承。
江族长最近总在回想，吴茉儿在审判时说的话。他不想承认，却不得不承认她说得有道理。细细想来，江元成对江家是有怨气的。
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