21. 踏雪归（修文）

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皇后薨逝，皇帝辍朝五日以表哀思。群臣宗亲易服，至思善门外行哭临礼。

梓宫安放于仁智殿，由周贵妃领着宫眷在灵前行礼。满殿缟素，人人哀戚，却不知这些泪水中又有几许真心。

内廷之事千头万绪，总要有人拿个主意。因此皇帝将掌管六宫之权暂时交给了如今位分最高的周贵妃，而周贵妃也不辞劳苦地操办起了大行皇后的丧仪。

权力，可以让人忘记一切疲惫和辛苦。

行礼间歇，宫眷们往偏殿暂歇。周贵妃坐在上首，看着众人今日待她格外恭敬，言语间颇有几分奉承之意，面上虽不着痕迹，心中却是十分受用。

她很清楚旁人待她如此是什么缘故。

她有皇帝的长子、有太后的支持，如今中宫之位空悬，周贵妃不无惊喜地发现，她离梦寐以求的后位只剩下一步之遥。

思及此处，周贵妃捧着茶盏的手不知不觉便多了一丝雍容，说起话来也愈发慢条斯理。

她向来以为，不在其位，不谋其政。为人妻子的就该有妻子的样子，为人妾室就该有妾室的样子，大家各司其职。从前的罗皇后凡事都要拿出正宫威仪，可她这个做贵妃的若是整天板着脸端着架子，岂不是自讨没趣？

但如今罗皇后已然作古，既然轮到她这个贵妃执掌后宫，她也就该摆出几分当家作主的端方仪态。

明颐一进偏殿，原本还在与贵妃叙话的嫔妃们都噤了声，当着大行皇后嫡亲女儿的面，如此急切地见风使舵，总归是有几分尴尬的。

华阳长公主向着她招了招手，打破了当下的安静：“明颐，来姑母这里坐。”

明颐敛了敛面容上的悲戚之色，牵唇一笑，算是回应长公主的好意。

周贵妃很合时宜地哀叹道：“可怜公主和四皇子，失了慈母爱护，叫人如何忍心……”说着便抬起手用帕子按了按眼角。

嫔妃们皆随声附和着。

……

终于挨到礼毕，宫眷命妇们哀哭着跪了一日已是精疲力尽，各自依序退去。

殿内只剩下明颐和几个当值的宫人。

她跪坐在灵前默默地烧纸。间或有点点火星迸溅，在空中倏忽一闪，最终归于湮灭。

万籁俱寂……

直到身上多了一件玄色斗篷，在雪夜中生出几分暖意，明颐才注意到有人走进殿内。

她抬起头，低低唤了一声：“陆先生……”

一张莹白如玉的脸微微扬起，便有泪珠自眼角滑至耳边。她泛红的泪眼在跃动火光映照之下，显得冷清而易碎，叫人没来由地心疼起来。

陆辰心下一动。

他半蹲下来，平视着她：“这么晚了，还不回去休息。后面还有好几日的丧仪。”

明颐轻轻摇了摇头：“我想留在这儿，多陪陪母后。”

陆辰站起来，发现她伸出手轻轻拽住了他的衣袖，泪眼婆娑地看向他。

她大约是以为他要离开。

“我不走。”

他的声音温沉和缓，荡至耳畔，明颐觉得自己的心也渐渐安稳。

明颐顿了顿，声音中还带着一丝哽咽：“陆先生，你怎么来了？”

陆辰走到灵位前上了三炷香，而后在她的对面坐下：“我今日内阁轮值，顺便过来看看你。”

火舌晕起橙红色的光华，在他们之间氤氲起几缕雾气。

“母后生前，我们彼此似乎也极少有什么话说。她走的那天，我们说了许多话，那时我才发觉，原来这些年她是这样的不安与孤独。”她喃喃说着，泪水悄然无声地滚落下来：“是我没有做好她的女儿。”

陆辰自袖中取出一方帕子递给她：“若非身处泥沼，谁又愿意承认自己的无助？或许并非是你后知后觉。皇后娘娘为人果毅，若是以往，未必愿意你知道。”他温声说道：“缘起缘灭，自有定数，不必自责。”

帕子沾染了他衣物上的松柏香，在炭火烟气中分外明显。

明颐抬起头望了望香案上的灵位，心中生出无限怅惘：“可还是会觉得遗憾。原来母女一场，我不知她，她不知我……”

陆辰微微一怔，沉吟片刻方才说道：“亲人离世并不意味着他们从此消失，他们只是以另一种方式陪伴在你的身边。皇后娘娘在天有灵，定会希望你平安顺遂。”

明颐站起身，莲步轻移，幽幽一叹：“人死如灯灭。逝去的人还会存在么？”

“会，只要你还记得她。”

她回过头看向陆辰：“在我之后呢？”

还会有人记得她的母后么？

明颐立于殿门前，望着外面仍纷纷扬扬飘着雪花。

夜深了。整座宫城寂静如许，四处皆是白茫茫的一片，囿于朱红色的宫墙之内，更添几分苍凉肃杀。

自母后薨逝，明颐第一次发现，原来死亡距离她如此之近，让她开始无可逃避地正视生死。

她走进这冰雪琉璃之中，踏破积雪，发出轻微的响动。

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