##第四章
**米凭转斗接青黄**
**加一钱多幸已偿**
**二月新丝五月谷**
**为谁辛苦为谁忙**
——董恂《浔溪棹歌》
1
蛇仔明蹲在墙角吸纸烟。
他其实没有烟瘾，只不过蹲在墙角，背着太阳，倘若不吸点纸烟或是做出吸烟的样子，让人看着就很蠢，蠢到像一块发霉又舍不得扔的大番薯，隔墙角那任谁走过都想踹一脚。
然而卷烟也是要钱的。
就算他抽的是最便宜的烟，十根十根卖，一份也要三毫。卖卷烟的老头嘴贱，早几年背地里骂蛇仔明收老街坊老邻居的保护费真正折堕，迟早要遭雷公劈。话传到蛇仔明耳朵里，他年轻气盛，当其时就带着俩个弟兄过去掀了老头的烟摊。两人梁子从此结下，到现下连几分钱的东西，老头都打死都不肯让他赊账。蛇仔明想揍他，可对着那张风吹日晒沟壑分明的老脸实在下不去手，又干不出明抢这种事，只好悻悻然丢下钱走人。
他抹不下面子，这会就只好点着纸样跟点钱一样心疼。然而易先生说了不认得他，叫他滚，他摸不清这句话的真假，兴许易明堂是真的贵人多忘事，亦或人家就记恨着他先前不知深浅拒绝他被下了面子，又或许，他舍不得给传话的小弟塞几枚铜子，对方恼了故意为难他。
总而言之，人家叫他滚，他不能真滚，他得等着。
不等着上哪找事弄钱呢？他想破了脑袋，也没想出办法来。
2
蛇仔明早些年存了二十二块大洋，一点点攒，一次次存，存的次数多时间久，就老有一种错觉，以为自己存的是很大一笔钱，然而真等用时才发现，原来省城物价高到他一个小混混无法企及的地步，原来一个男人想撑起一头家，靠二十二块钱完全就是妄想。
到头来，别说让宋金桂风光大嫁了，他就算想给人添对龙凤镯，空心金都买不起，满打满算，也只能买对金包银。
可还有那么多用钱的地方呢，其中顶顶紧要的大头花销，那便是住处。
住哪呢？自家肯定是不行的，先不提有没有地方，单就后妈那个抠，烂鬼爹那个贪，底下弟妹但凡吃点像样的东西一个个就跟有钱抢似的你争我夺，他也不放心把除了娇滴滴外没点用的宋金桂搁进那种鬼地方。
宋家也是不成的，老宋早看他不顺眼，宋金桂丢了他这么大的脸，能跟卸包袱似的早日丢出门最好，更何况，宋金桂底下也有好几个弟弟。
省城怀仁巷，家道再不济，也没见过谁家大姑娘嫁了人还赖在娘家的。
老宋的老婆倒是分外不舍女儿走，她抹着泪掏出一个布包，层层叠叠，犹如剥一只粽子，最后掏出来一对老金耳环，颜色倒是黄灿灿，然而不顶钱。
照理说这个东西该留着暗地里给闺女压箱底，然而老宋老婆偏当着他的面拿出来，说你拿去当了，得了钱，给金桂做两件旗袍，一夏一冬，挑点好料。
那意思很明白，她先把事情做在明面上，可要不要接，却要看蛇仔明是个什么品性。
蛇仔明一看就笑了，他心忖自己有个屁品性，不就是街面上的小混混吗？跟他讲品性，几句话就想拿捏他，以为他跟一般薄脸皮的后生那样知难而退再顺水推舟？呸，一张面皮值几个铜子，街面上混饭吃的人，再难听的话都听过，面子算什么，更何况眼下是真缺钱。
缺钱到只不过一对金耳环就晃伤了他的眼。
然而就在他嬉皮笑脸准备接了这对金耳环时，那老娘们却又临时变卦，泪眼婆娑地看着他，手里攥紧着布包用了死劲。蛇仔明一拽之下居然没能拽过来，他正暗地里用力想再来多一下，宋金桂却在一旁哭了。
她边哭边说：“阿妈，这怎么使得，你只得这一件首饰，我拿了去，逢年过节走亲戚时你戴什么呀？”
她梨花带雨，仿佛哭的不是这副耳环，而是她说不清道不明的千万般无奈。蛇仔明听得难受，他晓得这耳环是无论如何拿不到了，不为别的，为的是不能成全宋金桂的委屈，哪怕整个省城都觉着宋金桂配他太富余，他也要宋金桂自己心中清楚，嫁给他不委屈，他断不会叫她难做。
3
然而不为难金桂，不为难金桂的妈，那么能为难的就只有自己。蛇仔明苦笑，他走出宋家时什么也没捞着，倒无形中给自己肩膀上压了更重的担子。
正筹措着法子，不知不觉来到自家门口，他愣愣地看着那低矮门楼外垒起来的简陋耳房，窗由八块花砖垒成，烟熏火燎，早已看不清原来的模样。然而他却是记得的，在亲娘还活着时，这一间朝外的耳房不做厨房，而是扎花儿的地方。所谓的扎花儿，便是接香烛元宝店的活儿，印纸钱扎纸花，换点铜子补生计。蛇仔明还没学会打架耍横之前已经学会了怎样拿小手压花，怎样迅速地将锡箔黏到黄草纸上再折成元宝。他娘哄他，扎的纸花换的铜子都攒着，装给他换龙须糖芝麻糊吃。然而这些好东西从来没见着，倒是存着铜子的粗瓷罐不知哪天被烂赌鬼爹发现了，他爹抱着就往外跑，他娘在后头追，追上了边抢罐子边哭：“他老爸啊，那是给明仔买书册存的，你不能拿去赌，读书没书册你叫他怎么读？你还我！”
“读屁啊，我方家上数三代没人读过书，不照样过得好好的？乞丐的命倒想要金榜题名，搞笑吗，给我滚一边去。”
“你还我，你把罐还我！”
烂赌鬼爹不耐烦了，一脚踹过去将她踹倒：“使你点小钱就要生要死，成天哭丧，拖衰运的臭婆娘，再吵先卖你再卖仔，你尽管来试试看我敢不敢！”
打人通常能上瘾，尤其打自家婆娘，只要不打死打残，第二日她照样得爬起来给自己做饭。烂赌鬼爹踹了好几脚还没算完，顺手抄了根棍棒就要朝她头上砸去。就在这时，小小的蛇仔明拎着劈柴火的刀冲了上前，他什么也没说，只是喘着粗气握紧刀，死死盯着他的亲爹。
那一瞬间他想如果这一棍子敢砸下去，他绝对敢提刀跟亲爹拼个你死我活。
就跟劈材火一样，不劈开血肉见到白森森的腿骨不算完，无所谓了，这样的亲爹留着干嘛，留着也是祸害。
大概他那一日太过狠戾，烂赌鬼爹成功被自己年方十岁的崽吓缩，他骂骂咧咧了半日，然而那脚却到底没敢再踹下来。
没过多久他娘就病了，病了还没能捞句好话，到他爹嘴里大抵都是懒，诈病躲清闲不做活一类。直到后来实在病得起不了床，烂赌鬼爹才不情不愿地请了游医来。游医治个鸡脚头疼或许有用，在真正的大病面前怎可能管用，来了也只是棱模两可地说些废话，再胡乱开了方子换几个小钱。蛇仔明捧着药方像捧着圣旨，然而他爹却只肯出几贴药钱，再然后便怎么都不肯往外掏一个子了，蛇仔明哭求他，他发火骂：“你老母没用的了，要死了，你自己没长眼睛看啊，钱钱钱，有钱也不能填无底洞懂吗，再说老子有什么钱？呸，娶这个衰婆进门就没好事，拖衰运，生讨债仔，打牌九输牌九，赌大小输大小，都是她害的。”
他见蛇仔明哭得实在不像样，不耐烦地补充道：“你存心要做孝子我也不拦着，都说五仙观灵，不如你去求个香灰符水咯。”
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