芜慧来之后病情在七日内就大有起色，虽容颜动作上还是略带病态，但精神算是抖擞、笑容也多了。我们不敢让枫家知道此事，故而上街都是掩面而行、万分谨慎。
更多的时候，我们就待在别院，在小溪旁钓鱼，笑称她是姜太公、我是鱼。夜晚两人都辗转不舍眠，她习惯性玩手指，娇憨窝在我怀里，笑道：“我自你进家门时就很喜欢你，长大之后才知是心悦。”“那你可比我晚。”
我情深难抑，回抱她，埋于脖间私语：“我们还有很久的时间。”
我们在垂钓时认识了住在山中的猎户之女，之后芜慧便常邀她来小坐。两个女孩子的出身、见识、喜好都不同，但每一次都相谈甚欢，对彼此的生活充满莫大的兴趣。芜慧跟猎户女常待在一处，慢慢地，似乎找到了自己的兴趣所在，时常跟着她在山中寻各种药材、菌菇。
她跟在猎户女身后，我跟在她身后，远远地又时刻注意着。
芜慧尽情地向前奔跑，时不时停下，回望，与我长久地对视。
猎户女打猎的沿途有香水木，我跟着她们也恰好能捡些残落的木头，带回家，为芜慧雕刻小玩意。
“你想我雕什么给你？”
芜慧坐在木桩上抬头望望天，然后笑意盈盈地答道：“我想要枫林，也想要当年我们钓鱼的深潭。”我弯眼而笑：“这是挑战我的技艺呀，得多给我些时间。”
“好，给你一辈子。”
时间随着风车的五彩车叶悠悠地转，小院的枫树在无声无息中到了花期，风吹过树冠，枫叶就哗哗作响。我们喝酒斗茶、翻阅书经、著书论阔。
芜慧很想念那棵栽在她闺房外的与她同岁的枫树：“如果能和你这棵种在一起就好了，我们的子孙世世代代都能做我们的见证。”
她看着枫树，仿佛通过枫树看到了她的家人：“你挪来这棵树，父亲没有阻止你吗？”
我摇头，想起那日的情形，义父鬓角突白，眼睛微微浑浊，站在门廊下，背着手看着我，说：“你要带走就带走吧。”义父看着工人们挖土、修根，直到整棵搬上定制牛车。牛车前行，他转头离去，轻轻松松放下了我和他之间十几年的父子之情。
义父走后，一直拿着手帕擦泪的义母在侍女的搀扶下蹒跚走到我面前，万般不舍：“本以为芜慧走了，起码你还可以留在我身边，谁知……谁知你义父竟然是说真的。你以后一个人在外面要照顾好自己啊。”他含泪点头，硬撑着没有落泪，走出了庄子。
“我父亲是个果断的人，看重家族，但是不是一个完全心狠的人。”芜慧捡起一片枫叶，用娇嫩的指腹抚摸其上的经络。
孩子对父母的宽容很多时候远远超过父母对孩子的宽容。
我们在别院种下更多的枫树，以弥补心中缺憾，小枫树在竹林下茁壮成长，门前灰白鹅卵石道，低矮竹篱环绕，篱笆上紫色喇叭花肆意弯绕攀附，如居雅士幽居。
枫林的雕刻进行到一半，我们最害怕的事情还是来了——陛下突然直接来了别院，当日就要将芜慧接回去。
“陛下，你这是什么意思，我好不容易帮助芜慧走出病痛，这是你宫里花十几甚至几十贯养着的太医都没能做到的事情，你应当和我一样珍惜这个来之不易的成果，还是说你将芜慧送过来是算好了要贪图我的成果吗？”
长桑笙无意在乎我的针锋对峙，他的语调平稳，比上次带上了可怕的冷静：“宫里皇后一直在帮忙隐瞒，但有些妃嫔已经有所动作；朝臣也有人开始暗自注意，私下探访了。”
他转过头，认真地和芜慧讲道：“送你出来前，我跟你解释得很清楚，若是被发现，你自己、枫家、皇后，还有他，我们一个都逃不了。”
我紧紧拉住芜慧的手：“芜慧，别听他的。”芜慧的手掌开始泛凉。
“长桑笙你既然宁愿自己冒天大的风险也要将芜慧送过来，定然是心中有所慈念。今日何必逼她回去？何必让她再在旧日的病痛、烦心中沉沦？长桑笙，你的做法我真的永远看不懂，包括你明明有意成全却最终还是娶了芜慧。我不明白为什么你总做出这些互有冲突的事？我于你是有功德的，你今日必须给我一个说法。”
长桑笙没有计较我的无礼，反而放柔了语调：“这两件事是我对不起你们。之所以非娶不可是因为我需要更多自己的同党，我知道在江湖上、百姓间枫家是最恰当的人选，不会让那些老臣觉得我的攻击性过强，又能让他们因此忌惮服从我。我知道夺人所爱非君子所为，只是我是皇帝，我有我的使命。犹豫，”
他的目光冷静，与我相对，嘴唇一张一合：“只是一瞬间的事。”
“至于送芜慧出宫，只是因为不想见她以那样悲哀的结局香消玉殒。我见过太多死人，朋友、将士、亲人，所以涉及她的生死就忍不住想替她挣扎二三。但，”他话锋急转，“送芜慧出宫仍然是我权衡利弊后的选择。这事最差的结果是被发现，但只要芜慧最后还是以枫家女的身份待在宫中，我就有足够的把握能堵住老臣们甚至天下人的嘴，息事宁人。”
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