番外：八方之候

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大齐出了个女帝，这是几千年来开天辟地的头一桩事儿。

很多人都在登基大典前赶往上京，争取眺望女帝的英姿。

八方财也不例外。

当听见柳姒将要登基的消息时，他先是震惊，继而又觉得有些在意料之中。

他将藏在家中的箱子打开，里头是这些年攒的钱财，足够他离开凉州，去一趟上京了。

曹候生前一直想去上京瞧瞧，如今是时候了。

出发前，八方财先去了宣威的东湖镇。

白亭海旁依旧驻扎着一处军营，只是此处的军队不再叫北卫军，而是换了别的名字。

他站在白亭海旁，将那片带血的衣角从衣襟中掏出。

抬首，目光落向远处结冰的湖面。

他不叫八方财，他的本名已经很久没有人唤过了。

久到如今他自己都忘了。

只记得他原本是北卫军中的一个小兵，与同在军营中的曹候约好攒够了钱，等老了以后要游历八方。

那时突厥时常在宣威周边的镇外骚扰百姓，一次驱赶中，曹候为了救八方财，挨了敌人一剑。

虽艰难撑到军营，但还是丢了性命。

与兄长相依为命的曹守，因此迁怒了八方财。

八方财没有见到曹候的最后一面。

怀中珍藏多年的衣角，是当年曹候死后，他偷偷从其衣袍上割下来的。

捻了捻衣角上湿润的泪痕，八方财离开白亭海，回到宣威城。

这里的土地庙依旧香火旺盛。

因为冬日，庙中那棵千年银杏叶子都掉光了，光秃秃的枝干上挂着数不清的红绸。

许愿的人太多，所以庙里会定期将旧的愿布取下，等香客再挂上新的。

站在阁楼上的八方财被树顶的两根红绸吸引。

那是最高的两根，因日晒雨淋而渐渐褪色，在一众鲜艳的红绸中格外扎眼。

风轻轻吹动两根红绸，上头已然不清晰的字迹隐隐约约映入眼帘，他费力辨认。

——长乐未央，长毋相忘。

——海晏河清，天下太平。

前者的字迹他不认得，可后者的字迹却有些眼熟。

扯过一旁擦拭栏杆的老者，他指着树顶问：“那两根红绸怎得不换下来？”

老者停下动作，眯着眼望去。

许是问这个问题的人不少，他了然开口：“四、五年前立秋那夜，有个郎君半夜跑到庙里来，爬到树上把这两根红绸挂上去的。他还给了庙里很多银子，说无论如何都不要将其取下。”

“那郎君长得好看吗？”

老者没有犹豫地点头：“小老儿活了这么些年，还没见过比他好看的男子呢。”

以至数年过去，他依旧记得。

那夜星光灿烂，那位郎君独自爬上树顶，将红绸挂上。相比于惊人出色的容貌，他眼中的珍重与爱意，更令人难以忘却。

八方财背上包袱，把写好的红绸随手丢在树上，而后朝老者摆摆手。