严建兵校长：不能再误解转基因科学家了！

2011年隆冬，严建兵站在康奈尔大学实验室的落地窗前，望着北美大陆的皑皑白雪，手中攥着那张回国的单程机票。

此时他已在国际玉米小麦改良中心完成博士后研究，实验室为他预留了年薪10万美元的研究员职位，隔壁实验室的华裔同事不解地问：“这里有全球最顶尖的玉米基因库，你回国能有什么条件？”

他望着东方笑而不语——只有他知道，千里之外的华中农业大学试验田里，61份从云南山区收集的野生玉米种质，正等待着一位归人。

在海外的五年，严建兵的科研之路堪称顺遂：他参与的高维生素a玉米项目在赞比亚推广，使当地儿童维生素a缺乏率下降27%；在《自然·遗传学》发表的论文，首次揭示玉米籽粒发育的表观遗传机制。

美国种业巨头曾经向他抛出橄榄枝，承诺提供独立实验室和商业育种项目主导权，年薪是国内的15倍以上，且科研设备先进、经费充足，能与国际顶尖团队频繁合作。但每次参加国际学术会议，当他听到“中国玉米种业依赖进口”的论断时，内心总会涌起灼痛。

促使严建兵做出回国决定的，是内心深处对祖国和土地的眷恋，以及想要用科研成果为国家粮食安全保驾护航的坚定信念。中国科学院院士张启发的一句话深深打动了他：“回国来，不一定能让你长得更高，但一定可让你变得更壮！”

他深刻意识到，只有回到祖国，将自己的研究成果实实在在地应用在祖国大地上，才能真正实现自身价值，收获内心的成就感。

“中国有18亿亩耕地，却要每年进口1500万吨玉米，这不是技术问题，是有没有人愿意扎根土地的问题。”

严建兵在日记中写道，2011年春节，他推开导师办公室的门：“我想回国，把野生玉米的抗病基因挖出来，种在中国的黑土地上。”导师望着这个总在凌晨三点做实验的学生，最终点点头：“你走后，实验室的玉米突变体库，永远为中国学者开放。”于是，严建兵决然放弃国外的优渥条件，回到了华中农业大学，投身于国内的农业科研事业。

回国初期的实验室条件，远比想象中艰苦。

严建兵带着两名研究生，在漏雨的旧仓库里搭建单细胞测序平台，用纸箱装着从国外带回的玉米种子，在华中农大的“实践教学基地”（实为废弃苗圃）里开辟试验田。2013年转基因争论最激烈时，他正在海南南繁基地播种转基因玉米材料，突然接到家人的电话：“村里有人说你在搞‘断子绝孙’的种子，是真的吗？”

那天深夜，他蹲在育苗棚里给母亲发消息：“我们种的玉米，虫吃了会死，人吃了没事，因为虫和人的基因不一样。”“转基因农作物都可以留种和繁育。”

这样的科普，他后来重复了上千次。

当自媒体编造“农业专家都被孟山都收买”的谣言时，他正在云南元谋县的旱地里观察耐旱玉米的根系生长。面对人民网记者的镜头，他罕见地露出无奈：“如果人人都这么想，我们中国的农业就永远也搞不上去。国内实验室的转基因项目，都是国家公益课题，向农民推广不收一分钱专利费。你去看看张启发院士，他办公室的沙发还是2003年买的，裂口了用胶带粘着。”

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