5. 小猫

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庄溯尘最初发现的异常，是虫子没有叫。

从森林里移栽到屋子旁边的止血草药很容易吸引虫子，特别是一种会在夜里不停鸣叫的小虫。那种小虫叫声尖细，而且敏锐容易受惊，有时他都没出门，只在屋里弄出了一点动静，外面的虫鸣就会戛然而止，片刻后确认没有危险才会再鸣叫起来。

因为伴生着虫子的草药反而会生长得更好，庄溯尘就没有特意想办法除虫。那种小虫不怕驱虫草的气味，好在它们不会叮人，只是一惊一乍、断断续续叫得令人心烦，这么久以来庄溯尘也已经能够无视了。

这天夜幕降临之后，他就一直感觉有哪里不太对劲，直到在往净水球所用的灵石上刻符篆时，意识到了异常感的来源：外面地里的虫子今晚格外安静，黄昏到现在都还一声没吭。之前庄溯尘就隐约有种像是受到窥视的不舒服感觉，他还以为是到家时喝的水不够干净的缘故，此刻却由虫子的异常获得了证实。

庄溯尘最初想到的，是村里那几个总是要找他麻烦的小孩。以前他们就曾埋伏在屋子附近，想等他出现在窗前时拿粪便丢他。不过那次他们的下场是被迎风送来的毒花粉变成肿脸猪头，持续半个月连喝水都得掰开嘴唇往里硬灌；再后来就不仅是那群小孩，连同仅有几个曾待他不算糟糕的大人也转而开始对他避如蛇蝎，轻易不敢靠近这里了。

庄溯尘察觉不到附近哪里有人。能够瞒过他的感知……难道是来收骨菌的那两个修士？

到村里来的修士每次都是一男一女，男的狂躁，女的傲慢，对待村民们犹如猪狗。庄溯尘数年前偶然得到一本修炼功法，照着上面步骤极为顺利地引气入体，此后却再无寸进，始终不能筑基。那两人则是金丹初期修为，发觉庄溯尘修炼入门后，对他的态度便一直古古怪怪：表面上看似乎比对别人要客气一些，庄溯尘却能察觉到隐含的恶意。

那两人又意外口风极紧，庄溯尘小心地试探周旋，从他们那里换来净水的灵石、甚至学到了几个没什么用的小术法，但始终探听不出他们的身份和来处，甚至没弄明白他们拿那些骨菌去做什么用。

但是算算时间，应该再过几天才到收骨菌的日子才对。庄溯尘搞不清楚状况，决定按兵不动。他一边装毫无察觉地如常去煮饭、打扫，一边谨慎地放出灵气试探过了屋内的角角落落，确定没人潜伏在屋子里。他所警戒的袭击也始终没有到来，直到睡觉时，庄溯尘远远听见屋前地里的虫子终于开始叫了，受到窥视的感觉却没消失，心知那目的不明的潜伏者不是离开，而是跟着转移了位置。

然后庄溯尘就故意折腾了半个晚上，始终不睡，终于让外面的潜伏者失去了耐心，不慎泄露出了一丝灵气波动。庄溯尘确定了位置，便坐起来假装要修炼，刻意控制灵气绕开那个位置从旁边经过，趁机却掐动指诀，释放了一个探查术法。

那潜伏者表现得如此小心翼翼，要么并非想要暗算他，要么就是太谨慎或者太弱——能掩盖气息瞒过他，却坚持不等他睡着就不行动，所以庄溯尘也并不觉得惧怕。他察觉到灵气波动时，就排除了那两个修士的可能，但他在亲眼所见之前还是怎么都想不到，偷看他的居然是……一只猫？

一只浑身雪白的小猫。

庄溯尘看到了那条眼熟的尾巴，尾尖一点深色，跑动时在身后微翘着不动不摇，莫名让他看出了像是气呼呼的意味。这边山里晴夜的月光总是亮而惨白，在小猫身上白色的绒毛尖端晕开了一层蒙蒙的微光，就仿佛它自身在发着光似的，像一个敏捷轻盈的幽魂。

术法探查的范围不大，庄溯尘犹豫了一下，没有试图继续追踪下去，就在看着小猫钻进树丛后中断了灵气输送，撤除术法睁开了眼睛。

刚才的场景气氛虽然诡异，庄溯尘却从那条尾巴认了出来：在村口跟着他像是想跟他回家的，原来就是这只小猫。没想到它终究还是跟过来了，没被村外的阵法拦住，甚至还懂得隐藏和等待——果然和他那时的直觉一样，不是普通野兽，而是具有灵性的妖兽吧？

庄溯尘到森林深处去采集骨菌的时候也遇到过几次妖兽，都模样丑陋、狂暴好战，有一次他差点命丧在发疯的妖兽爪下，好不容易利用林中猎人布下的陷阱才逃出生天——他修炼的功法就是从那妖兽腹中发现的，记录在一枚发灰的青简上。此前庄溯尘还一直以为妖兽全都是那样的怪物，到方才才知道他想错了。

只是不知为何会盯上他，也不知以后还会不会来。庄溯尘想到刚才已经将它惊走了，一时觉得有些惋惜。不过，他还没有天真到因为看那小猫可爱，就认为它不会伤人；比起过来寻求庇护，他感觉那小猫更可能是将他当做猎物了。

——就那么一点点大的小东西，胃口倒不小呢。