10. 生门：因缘起

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决心已下，冯芷凌反倒镇静起来。周遭议声四起，她却已心坚如磐石。

并非一时昏头。只是方才前来嵇府一路晃晃悠悠，她困乏阖眼，昏沉中又遇一段因果。

恍惚浅梦，只觉喜轿颠簸不适，睁眼看前方山路荒芜，尘沙滚滚。冯芷凌察觉自己身量幼小许多，被严实护在柔软馨香的怀抱中，风霜分毫不得近身。

抱着幼小冯芷凌驾马飞奔的女子，虽衣锦着缎，相貌秀美，一身骑术却不可小觑。身后十数名山贼莽汉追赶不舍，挥鞭抽得马儿痛嘶连连，亦始终落下百来米身距。

“追！今天就是马跑死，也得追上这美人。”

为首的山贼头目，见久追不至，恼羞成怒。一行人纵马追赶这富商家主母数十里，早人疲马乏，却还差距甚远。

自感遭女人戏弄，颜面有失。一众山贼气性更盛。

怀抱女儿纵马狂奔，宓静秋心惊如鼓荡。

她本因与冯崧生了嫌隙，加之久未归乡，思念至亲，便带女儿回去江南小住一阵。

谁料返途路经浔阳城外，恰逢匪贼作乱，刻意埋伏此处，将车队护卫杀得七零八落。

见势不妙，宓静秋当机立断，抢了车前最高大神骏那匹烈马，抱着尚懵懂熟睡的女儿寻机冲将出去。山贼见她端庄美貌，衣饰精致，想来身份富贵，自是不肯放过。

山贼人众，死咬追赶，宓静秋孤身带着女儿，几近绝望。

寡弱不敌，荒路难识，马将力尽……宓静秋如今只恨自己赌气出门，无端端害女儿要遭此绝境。

心灰意冷之际，迎面两支利弩接连破空而来，正中匪徒面门，将两名紧随最前者射倒在地。

贼群一时大惊，勒马不敢向前。

林中似有潜伏，不见其人身影，然而只要贼群中有人试图继续前行，必遭飞箭索命。

弦惊林鸟，箭丧贼胆。

接连损失五名手下，小头目不敢再行试探，扬声大喝：

“不知何路英雄，箭艺如神，小某佩服。今日给英雄一个面子，这美人便归你罢！”

言罢慌张拔马掉头，竟是连地上尸首亦不收理，径自逃远了。

绝处逢生，宓静秋却还悬着心。马已力竭不前，若林中人有意强迫，她亦无逃走或还手余地。

荒林枯枝窸窣，钻出个十一二岁少年。

“夫人莫怕，我并不是坏人，是恰在附近打猎，见贼人追您便出手而已。”

怀中小芷凌悄然睁大了眼睛。

来人一身短褐，携弓佩刀，脚步轻悄，更显身姿俊秀利落，相较上次相见略白皙些的面孔，青涩未脱。

竟是少年时嵇燃。

见来人并无恶意，宓静秋略松口气，怀抱女儿下马，向少年微屈行了个礼。

“多谢小兄弟相救，妾身感激不尽。不知恩人贵姓，万望告知，将来必结草衔环，上门答谢。”

“夫人客气，出手相帮不过应当。”少年爽朗笑道，“嵇某游猎为生，居无定所，不必上门来寻。若夫人有心答谢，日后见他人受困于境，亦肯相救，便是还我因缘；

现今贼人已去，不知夫人有何打算，可有护卫接应？”

“且未。”宓静秋苦笑，“贼人分出一股，已逐我数十里，遭袭处亦有许多山贼守在原地，只怕已将妾身府上护卫尽擒杀矣。”

“原来如此。”少年嵇燃想了想，“此处距城镇倒不算远，若夫人信得过，不若由我护送去人烟处，好作安顿。”

有人相护，宓静秋求之不得。

少年囊中箭只余三两支。于是先返身林中草屋，取了仅剩的半篓新箭，稍作整顿，便领宓静秋向城郡方向行去。

见少年衣物陈旧却浆洗得干净，且为人正派，言辞有礼，宓静秋不由对其身世产生些许好奇。

长路漫漫，少不得些攀谈。

“听小兄弟口音，倒不似浔阳人士。”

“确非生在浔阳。”少年回答，“祖辈故居西北，为避战乱，辗转至淮阴一带。我幼时失怙，多亏附近乡亲帮衬教导，方得长成。后因匪患四起，村落凋零，便独自游猎卖钱谋生，四海为家。”

轻描淡写，将一番孤苦揭去。

宓静秋感慨不已。

少年快步行在马前，一路引至浔阳城门外，便抱拳向宓静秋告辞。

“浔阳治安严良，夫人可放心行动，只在宵禁前寻客栈安置便可。城内亦有驿站，可与家人联络。”他见宓静秋低头望一眼怀中，便笑道，“如此乖巧，看来是个省心的孩子。”

一路颠簸惊险，这小女童却也不哭不闹，安静出奇。

“若若虽乖巧，今日如此，仍算少见。”

宓静秋也觉有些稀奇，女儿安睡已久，醒来却不出声，只时不时抬眼看看自己，又望望少年，神色更是可怜可爱。

美妇人轻巧落地，将缰绳递向少年。

“妾身本欲以俗物酬谢，小兄弟拒不肯收，既如此，便骏马赠英雄。它脾性虽烈些，却是西北客商带来马匹中体力最佳者。还望小兄弟莫嫌弃它，若今后迁移打猎，马儿亦可助力。”

好马金贵，少年原想拒绝。只是听眼前这夫人说是西北马，不忍起些许思故之心，想了想，便伸手接下。

“多谢夫人，嵇燃必定爱惜。”

见少年收下，宓静秋倍感欣慰。向恩人再盈盈拜谢，便转身步入城中去也。