第9章 “若再不从实招来，休怪本府大刑伺候！”

北宋时期，在汴京城的一条繁华街道上，有一座富丽堂皇、美轮美奂的府邸，乃是富商李员外的家宅。

然而，在一个月黑风高的夜晚，一场突如其来的大火如恶魔般席卷而来，一夜之间，这原本气派非凡的府邸竟被烧得面目全非，残垣断壁间冒着缕缕黑烟，李员外一家也生死未卜。

包公得知此事后，心急如焚，立刻带着公孙策、展昭、王朝马汉张龙赵虎等人风风火火地赶赴现场。

到达李府，只见昔日的辉煌已化为一片焦黑的废墟，断壁残垣在风中摇摇欲坠，焦黑的木梁和破碎的砖瓦散落一地，空气中弥漫着刺鼻的烟火味和令人心碎的悲凉气息。包公眉头紧锁，目光犀利地仔细观察着四周，不放过任何一个细微之处。

“大人，这火势如此之大，如此凶猛，想必其中定有不简单的内情呐。”公孙策轻摇着手中的扇子，面色凝重地说道。

包公微微点头，神色严肃，“展昭，你速速去询问一下周边的百姓，昨夜可曾听到或看到什么异常。”

展昭领命而去，身形如燕，片刻之后便返回禀报：“大人，周边百姓说昨夜火势起得极为突然，且凶猛异常，仿佛是有人故意纵火，瞬间便吞噬了整个府邸。”

这时，一个仆人模样的人满脸泪痕，跌跌撞撞地跑过来，“包大人，一定要为我家老爷做主啊！我家老爷一生行善，从未作恶，怎会遭此劫难！”

包公目光温和地看着他，问道：“昨夜究竟发生了何事？你细细说来。”

仆人抽抽搭搭地哭诉道：“小的也不清楚啊，只知道老爷最近在生意上得罪了一些人。那些人对老爷心怀怨恨，小的担心是他们下的毒手。”

“哦？是哪些人？”包公追问道，眼神中透露出坚定的决心。

仆人思索片刻，努力回忆着说道：“好像是王老板和赵掌柜，他们与老爷因为一批珍贵的货物起了激烈的争执，闹得很不愉快。”

包公听后，当机立断，命人将王老板和赵掌柜带来。

不多时，王老板被带了上来，他身材肥胖，满脸横肉，眼神中透着一丝狡黠。一见到包公，他便扯开嗓子喊冤：“包大人，小人冤枉啊，昨夜小人一直在家中，与妻儿老小共处，未曾出门半步啊。”

紧接着，赵掌柜也被带到堂前，他一副精明相，拱手作揖说道：“包大人，小的与李员外虽有生意上的争执，但小的断不会做出这等伤天害理、丧尽天良之事啊。”

包公目光如电，审视着二人，威严地说道：“你们二人都有作案的嫌疑，待本官慢慢调查，若有半句假话，定不轻饶！”

随后，包公再次仔仔细细地勘查现场，不放过任何一个角落。在一片废墟之中，包公发现了一个奇怪的脚印，脚印深陷在灰烬之中，形状和大小都与常人不同。公孙策蹲下身子，仔细研究，眉头紧皱，“大人，这脚印似乎不是寻常人的，看这尺寸和形状，倒像是习武之人的。”

正在此时，王朝急匆匆来报，“大人，在李府的后巷发现了一桶未烧尽的火油，周围还有一些可疑的痕迹。”

包公心中已有了几分猜测，立刻升堂审问。

公堂之上，气氛紧张压抑。“王老板，赵掌柜，若再不从实招来，休怪本府大刑伺候！”包公怒拍惊堂木，声如洪钟。

王老板吓得浑身一颤，脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，“大人，小人……小人说实话，是赵掌柜指使我干的，他说事成之后给我一大笔钱，让我放火烧了李府。小人一时财迷心窍，才犯下这大错啊！”

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